התן הזהוב (Canis aureus) הוא אחד משני מיני הכלביים שנותרו לנו במישור החוף. על אף שהמין השני, השועל המצוי, נפוץ ממנו בעולם, תפוצתו של התן מתרחבת מהר יותר. בעבר היה נפוץ ממזרח אסיה ועד לדרום-מזרח אירופה, אך במאה השנים האחרונות מין זה נראה יותר ויותר צפונה ומערבה. כיום יש דיווחים מאושרים על אוכלוסיית תנים באסטוניה ותצפיות בפולין ודנמרק. כך החיה הזאת - שהייתה אקזוטית בזמן שקיפלינג המציא את טבקוי, התן החצוף מספר הג'ונגל - הופכת למראה יומיומי בעולם "המערבי".
כמובן שגם בישראל הם לא נמנעים מלגזור קופון. בעוד שזה לא קורה בכל הערים, התנים של מרכז גוש דן למדו לחיות בינינו כמעט בלי שנבחין.
רמת-גן, 1.2016
***
במשך דקות ארוכות הסתכלנו זה על זה, אני והתן (Canis aureus), ממרחק בטחון, אבל בסקרנות.
לזמן קצר, תיקשרנו.
תנים ידועים ביחס הרגוע שלהם לבני-אדם, ובו פחות פחד ופחות תוקפנות מאשר היחס שהזאבים מעניקים לנו. זאת אחת הסיבות לכך שחלק נכבד ממדעני העבר החשיבו מין זה לאב הקדמון של הכלב המבוית. רוב אותם מדענים חיו במאה ה-19, אבל אני זוכר את ההשערה השגויה הזאת עוד מופיעה באנציקלופדיית מדע לנוער, שהבאתי אתי מברית-המועצות.
מאידך, כל בני הסוג כלב מכליאים בחופשיות זה עם זה: תנים, זאבים, כלבים, קויוטים - כולם ניתנים לערבוב. ויקיפדיה מונה כל-מיני מקרים בהם אנשים היו מזווגים בין כלבי בית לתנים זהובים (למשל הקולמיקים של אזור הים הכספי). יש בה גם אזכור לתצפית: "אנשי הלבנט היו מחזיקים תנים בבית".
זה סקרן אותי. האם ערביי הארץ, או אולי היהודים או אחד העמים האחרים, בייתו בעבר את התן הזהוב?
עקבתי אחר הציטוט, ומצאתי את עצמי קורא ספר בן מאה חמישים שנה, על היונקים של גן החיות בפריז (פיסה ישנה של מרצ'נדייז?). אכן כתוב שם על אנשי הלבנט, וגם על הקולמיקים, אבל לא ניתן כל פירוט נוסף, וההפניה היא מבוי סתום (על אנשי הלבנט מדווח לנו "המטייל דלון". לא מצאתי מי זה).
בכנות, עניין ביות התנים מריח לי כמו אוריינטליזם. "הלבנטינים מחזיקים תנים בביתם" נשמע אקזוטי ומוזר, ולכן גם מפתה לאוזן האירופאית. לא מצאתי מאמרים מדעיים על ביות התנים, או על הכלאה ביניהם לבין כלבים בקרב עמי מרכז אסיה.
עם זאת, דבר אחד ניתן לוודא: ישנה תוכנית של הכלאת כלבים ותנים - איך לא - ברוסיה. הגזע החדש, המכונה "כלבי סולימוב", משמש כולו לגילוי חומרי נפץ באחד מנמלי התעופה של מוסקבה. מטרת ההכלאה הייתה שיפור יכולות ההרחה של הכלבים. לא ברור אם יכולות ההרחה באמת השתפרו, אבל ההכלאות יצרו כלבי עבודה מוצלחים. בינתיים כלבי סולימוב לא זמינים מחוץ לתוכנית המקורית שלהם, אבל אם להחשיב אותם לגזע של כלבי בית, אפשר להגיד שזאת הייתה נבואה שהגשימה את עצמה: חשבנו שהתנים הם בין אבות כלבי הבית, ובזכות זה צירפנו אותם, לבסוף, אל עץ המשפחה הכלבי.
העוגן, 11.2023