עשב העבר והעתיד.
גומא הפקעים (Cyperus rotundus) הוא עשב נפוץ, הגדל בשטחים חקלאיים, תעלות ניקוז, צדי דרכים, ובתי-גידול מופרעים אחרים. בתמונה הוא גדל בצמוד למוסך, וניזון ממים המזוהמים בדלקים ושמנים. אין לי ספק בכך שהאנושות לא תראה אותו נכחד.
אבל חוץ מעתיד ארוך עם גומא הפקעים, יש לנו גם עבר ארוך איתו. מקור צמח זה הוא כנראה באפריקה הטרופית. פקעותיו העמילניות שימשו למאכל אדם כבר בתקופת האבן, כפי שמעידים שרידי עמילן שנמצאו באבן שן עתיקה מסודן. גומא הפקעים שימש אותנו גם בתחילת התקופה ההיסטורית, אם כי ממש נאכל רק לעתים רחוקות, עקב טעמן המר של הפקעות. במצרים וביוון שימש הצמח בעיקר ברפואה, וגם בהכנת בשמים. לפקעות עצמן אין ריח מיוחד, אך כנראה הן עזרו במיצוי הריח של צמחים אחרים, דוגמת ורדים.
עם הזמן, ירדה קרנו של צמח נפוץ זה, עם הימצאות תחליפים יעילים יותר בתחומי המזון, הרפואה והתמרוקים. בשנות ה-90, אמנם, עדיין היה ניתן לקנות פקעות של גומא בשוק הבדואי בבאר-שבע. אני מניח שבמקרה הזה הן נמכרו כצמחי מרפא.

כיום גומא הפקעים נפוץ ומהווה מזיק משמעותי לא רק בסודן, מצרים ויוון, אלא בכל האזורים החמים בעולם. שכיחותו מבטיחה שימשיך להיחקר ולהיבחן לתועלת האדם, ומי יודע, אולי בעתיד יימצא לו שימוש חדש, שיהדהד את תהילת העבר שלו מתקופות האבן והברונזה.

רמלה, 5.2022