מעדן מהאאוטבק.
פסילת האיקליפטוס (Glycaspis brimblecombei) היא מין פולש מאוסטרליה. כמו הרבה דברים מאוסטרליה, גם כנימה קטנה זו ניזונה מאיקליפטוס, וליתר דיוק - איקליפטוס המקור וכמה מינים קרובים. לצערנו, או לשמחתנו, רוב האיקליפטוסים בארץ שייכים למין זה.
למה לשמחתנו? ובכן, צעירי פסילת האיקליפטוס הם יצורים זעירים וכתמתמים, המתחבאים מתחת לכיפות הלבנות שאתם רואים בתמונה. הכיפות (או המגנים) מופרשות על-ידי הצעירים ועשויות שעווה וסוכר. טעמן מתוק ועם ניחוח איקליפטוס עדין. אני מחכה להופעתן כל השנה. כמו הרבה דברים מאוסטרליה, גם משאב זה נוצל בעבר על-ידי ילידי היבשת, שקראו לו בשם Lerp.
הבוגרים מכונפים ודומים לציקדות זעירות. יכולת התעופה שלהם עזרה למזיק טעים זה להתפשט במהירות מפתיעה בכל העולם, זמן קצר אחרי שב-1998 נצפה לראשונה מחוץ לארץ מולדתו.
כפר-סבא, 6.2019
***
פסילת האקליפטוס (Glycaspis brimblecombei) היא חרק מסדרת הפשפשאים, המהווה טפיל של איקליפטוס המקור (Eucalyptus camaldulensis). מין זה מפריש סביבו מגן, המורכב מסוכרים וחומר שעוותי. המגן הזה, האופייני למינים השונים בסוג Glycaspis, נקרא לרפ (Lerp).
בתרבויות הילידיות של אוסטרליה, במיוחד במרכז והמערב של היבשת, ללרפ תפקיד חשוב בחיי האנשים. מדובר במזון מתוק מאוד, המכיל אחוז גבוה של פרוקטוז, וכן אחוזים נמוכים של גלוקוז וסוכרוז. באוסטרליה היו מקורות מעטים בלבד למזון מתוק, ואיפה שלא הייתה זמינות לדבש פרא (שהיה קיים בעיקר במזרח היבשת), הפסילות היוו את מקור הסוכר העיקרי.
ברוב האזורים היה נהוג לאסוף אותו בעונה היבשה. לפעמים שבטים היו הולכים למרחק עשרות קילומטרים כדי להגיע למקומות בהם הלרפ נמצא. מכיוון שהפסילות מעדיפות עלים צעירים, היה נהוג לעתים ליזום שריפות, ובכך לעודד את האיקליפטוסים לפרוץ בצמיחה מחודשת, שתתכסה בטפיל המתוק. את הלרפ שנאסף היו שומרים בצורת כדורים או עוגות, ואלה היו לעתים נעטפים ונשמרים במקום יבש, כך שניתן יהיה לחזור ולאכול אותם בעונת הגשמים.
עקב ייחודו בקרב תרבויות אוסטרליה ועקב כך שאנשים היו נאספים במספרים גדולים לשם איסופו, נקשרו ללרפ משמעויות טקסיות שונות. לדוגמה, באומת הוומבה-וומבה, במדינת וויקטוריה של היום, עונת איסוף הלרפ הפכה לעונת החתונות המרכזית (אין פרסים למנחשים מה הגישו בחתונה).
באוסטרליה המודרנית ישנם שפים המשתמשים במצרך מסורתי זה, ואולי בעתיד תהיה תעשייה של ייצור לרפ. בינתיים, אולי כדאי שמדינות אחרות, הסובלות מהפסילה כמין פולש, יגלו את הפוטנציאל הקולינרי שלה.
כפר-סבא, 6.2023
***
שרשרת של ביצים זהובות הושארה על-ידי פסילת האיקליפטוס (Glycaspis brimblecombei) על העלה הצעיר. עשרות הנימפות הבוקעות מיהרו להתחיל לבנות את המגנים הסוכריים שלהן - כל אחד כמו קריסטל קטן, ובתוכו עוד נראה החרק הכתום. לא יעבור זמן רב והמגנים יהיו גדולים ואטומים, כמו זה השייך לנימפה המגודלת היחידה על העלה.
צומת גהה, פתח-תקווה, 6.2023