השלדג הגמדי (Alcedo atthis) הוא הקטן משלושת מיני השלדג בארץ, והיחיד ביניהם שלא מקנן כאן. מקץ עונת הקינון, עם זאת, ניתן לעתים לצפות בשלדגים, ליד מקווי מים ברחבי ישראל.

שבע תחנות, תל-אביב, 10.2018
***

יש משהו מושלם במראה של השלדג הגמדי (Alcedo atthis). גוני הכחול שלו מהפנטים במיוחד (וזה לפני שראינו את האולטרא-סגול הבוהק של הכנפיים). מוזר לחשוב על כך ששלמות כזאת היא תוצאה של בלאגן.
צבעים פיזיקליים, כמו הכחול והירוק המבהיקים של הרבה בעלי-חיים, מיוצרים על-ידי מבנים מיקרוסקופיים, השוברים ומפזרים את האור. במקרים רבים, המבנים הללו הם בעלי צורה מדוייקת החוזרת על עצמה. זה הגיוני: מבנה אחיד יפזר את הצבע באופן אחיד. אבל אצל עופות מסויימים, דוגמת השלדג הגמדי, עבודה זה מבוצעת על-ידי התווך ספוגי של סעיפי הנוצה. ולתווך הזה אין צורה אחידה. אין שום תבנית החוזרת על עצמה, וכל פיסה קטנה של התווך מפזרת את האור בצורה אחרת. אבל כאשר מתרחקים, הפיזור נראה יותר ויותר אחיד, עד שעבור יצורים בגודל שלנו, הצבע נדמה כתכלת חלקה. מראית של סדר, העולה מתוך הרבה מאוד אי-סדר היא תופעה חוזרת בטבע. כך פועלת התפשטות של גז בחלל, כך נוצרות מגמות אבולוציוניות, כך מתקבלת "התפלגות נורמלית", וכך גם מופיעה לעינינו התכלת המושלמת של נוצות השלדג.

ביצת פולג, 9.2024