ידע ממלא את העולם במשמעות.

אתמול יצאנו לסיור עם כיתה ג', בפארק הלאומי ברמת גן. בין היצורים המרתקים שמצאנו, הייתה גם החיה הזעירה בתמונה (המצולמת על עור כף היד שלי).
הופתעתי לגלות כי אני יודע מה זה. לפני שבוע ביקר במעבדה שלנו אריק פלבסקי מהפקולטה ברחובות. אריק עוסק באקריות - בעלי-חיים זעירים מסדרת העכבישנים, הקרובים לקרציות. בעקבות המפגש עם אריק הייתי מצוייד במידע לגבי החיה הכתומה המוזרה שמצאנו: אקרית טורפת ממשפחת ה- Bdellidae.
יצורים אלה חיים במספרים גדולים באדמה. מזונם הוא אקריות אחרות, רבות מהן טפילות צמחים מזיקות. עקב גודל האקרית הטורפת, קשה לאתרה בשדה, אך ללא ספק היא ראויה לתשומת הלב.

מה היה קורה לו אריק לא היה מבקר אצלנו?

רמת-גן, 2.2016
***
אקריות ממשפחת הבדליתיים (Bdellidae, במרכז. ליד קפזנב) הן בין בעלי-החיים הקטנים ביותר שניתן לזהות בעין, ובו-זמנית הן בין הנציגות הגדולות ביותר של המזופאונה - העולם המופלא של בעלי-החיים הזעירים החיים בקרקע וברקבובית. לעתים נדירות ניתן לראותן פעילות על פני השטח. את זאת אספתי בטעות מגבעול ארכובית, יחד עם עכביש, בלילה קריר ולח.
צבען האדמדם וצדן הקדמי, הדומה לחדק, מאפשרים את הבחנתן מאקריות אחרות בגודל דומה. בשונה מקרובותיהן, אקריות הקטיפה (Trombidiidae), אין להן שלב טפילי בחיים. הבדליות הן טורפות מבקיעה. מינים מסויימים נבחנים כאויבים טבעיים של קפזנבים מזיקים.
כמו עכבישנים רבים אחרים, הבדליתיים מסוגלים לטוות משי. פתח בלוטות המשי נמצא במלקוחיים (הכליצרות) ועיצוב המטווה נעשה בעזרתם. בשונה מהמצב אצל העכבישים, תהליך הטוייה לוקח זמן רב: יותר מיום, ולפעמים יותר מיומיים. אקריות צעירות משתמשות במטווה כבמסתור בזמן התנשלות ובתקופות של חוסר פעילות, ונקבות בוגרות מטילות את ביציהן במטווה.
כל ההתנהגות המשונה הזאת מתרחשת במקומות חבויים, והתגלתה רק בתצפיות במעבדה, בזכותן אנחנו יודעים עכשיו קצת מסיפור החיים המופלא של טורפים זעירים אלה.
הוד-השרון, 12.2021