מהההה!
העז (Capra aegagrus) היא מין בשבט ה-Caprini שבמשפחת הפריים. בני שבט זה מתאפיינים במבנה מוצק ורגליים קצרות המהוות התאמה לתנועה בשטח סלעי. כל 22 המינים של השבט - יעלים, כבשים ו"עזי הרים" נוספות (אם כי לא הצפירים, השייכים לשבט השכן) - מאכלסים רכסי הרים בחצי הכדור הצפוני. בישראל כנראה חיו בטבע כמה מינים מהשבט: עזי בר, יעלים נוביים (Capra nubiana) ואולי גם כבשי בר (Ovis gmelini). ניתן לשער שהעזים והיעלים, שני מינים מאותו הסוג, התקיימו כמינים ויקריים - בעוד היעלים חיו במדבר, עזי הבר היו "היעלים" של שדרת ההר, הגליל והכרמל. לפי עדויות ארכיאולוגיות, אנחנו יודעים כי האדם הקדמון בארץ היה צד את עזי הבר, ולקראת סוף תקופת האבן, ביית אותן לראשונה. כיום מין זה לא קיים יותר כחיית בר בארץ, אם כי ישנן עוד אוכלוסיות שלו מצפון וממזרח לישראל.
העז המבוייתת, מצד שני, עוד עושה חיל. היא אף התפשטה לבתי-גידול חדשים: לא רק יבשות רחוקות, אלא גם מישורים, דוגמת מישור-החוף, בו לא התקיימה מעולם כחיית בר. התפשטות זו קרתה כנראה סמוך לאירוע הביות, כך שלגבעות החמרה היו כ-8,000 שנה להסתגל לתוספת זו לפאונה שלהן.
בימינו, כאשר הפרסתנים המקוריים של מישור-החוף - צבאים, איילים ואחרים - נעדרים מחלקים רבים של חבל ארץ זה, תפקיד הפרסתנים מוטל על העזים והכבשים, אותם מהגרים ותיקים המלחכים פה את העשב עוד מלפני גילוי הנחושת.

שמורת שיטה מלבינה ישרש, רחובות, 3.2021