בעוד עופות מסויימים מסוגלים להסתגל לסביבה האורבנית, לחוחית (Carduelis carduelis) אין מה לעשות בעיר. מזונה של ציפור שיר זו הוא זרעים של מורכבים קוצניים, כמו החוח, הגדילן והברקן. על כן היא תלויה בשטחים פתוחים, בהם קוצים שכאלה נפוצים. עדיין ניתן לפגוש אותה בין כרי המרעה של מישור החוף לאורך כל השנה.

תל-מיכל, הרצליה, 5.2016
***

על אף צבעי האדום והצהוב העזים שלהן, החוחיות (Carduelis carduelis) תמיד הבחינו בי לפני שהבחנתי בהן. כשאיתרתי סופסוף חוחית שישבה במרכז שיח ואיפשרה לצלם אותה, היא הייתה מסובבת את הראש שמאלה ברגע שהייתי לוחץ על כפתור המצלמה. המכשיר הגריאטרי שלי אז היה לוקח כחמש שניות מלחיצה עד צילום, ובכל הזמן הזה הייתה החוחית נשארת עם ראשה מופנה שמאלה ומוסתר על-ידי תרמיל גדול. משהצילום נעשה, הייתה הציפור מפנה את ראשה ימינה, כך שניתן היה שוב, בתיאוריה, לצלם את כולה. וחוזר חלילה.
מובן שהייתי עצבני. אבל גם החוחית הייתה עצבנית. סיבובי הראש הבלתי פוסקים, הלוקחים כשני שלישים מזמן השיחור שלה, הם ניסיון לגלות טורפים, כגון דאות, בזים ונצים - כולם נמצאים בשפע בשדותינו. ערנות זו מקטינה את הזמן בו החוחית יכולה לאכול - תופעה ידועה המתועדת ביחסים בין טורף לנטרף. נוכחותו של הטורף לבדה מספיקה כדי לשנות את התנהגות הטרף ולהקטין את השפעתו על הסביבה.

מרחבי-רחובות, 12.2021