הנמלים הנווטות הן סוג מרובה מינים, הכולל נמלים טורפות, בעלות העדפה לאקלימים יבשים. מחקר שנערך באוניברסיטת תל-אביב, ע"י טלי רינר-ברודצקי וחובריה, מגלה לנו שקיימים בארץ, ואפילו לאורך מישור החוף, מינים רבים של נווטות, חלק מהן דומות חיצונית אחת לשנייה וקשות מאוד להבחנה.
המינים השונים, כך נראה, נבדלים גם במבנה החברתי שלהן: מספר המלכות בקן ומספר הקנים שיש בכל מושבת נמלים. קיימים בישראל מקומות בהם מלכה אחת מקימה קן אחד, מלכה יחידה המקימה מספר קנים ואף מושבות-על, בהן מספר רב-של קנים ומלכות המשתייכים לאותה "אימפריה".
גבעת האירוסים, ראשון לציון. 10.2015
***
ממש כמו שבגורן (ערימת הפסולת מסביב לקן) של נמלת-הקציר יש קליפות של זרעים וקשוות ריקות של תרמילים, הגורן של הנווטת השחורה (Cataglyphis cf. niger) מורכב בעיקר משאריות של חרקים ומראה יפה את היסטוריית הטריפה והרכב התזונה של נמלה רעבתנית זו. בין חלקי פשפשים וחגבים, מבריקים בשחור רבבות חלקי שריון של נמלי-קציר, המהוות שכנות, קרובות-משפחה ואולי גם מזון.
הגינות הנטושות, כפר-סבא, 11.2021
***
מה פרי העונה האהוב עליכם?
קרמבו? קלמנטינות? תמרים צהובים?*
פרי העונה האהוב על הנווטת השחורה (Cataglyphis cf. niger) הם טרמיטים מכונפים. מעוף הכלולות של הטרמיטים ידוע כחגיגה למגוון בעלי-חיים, הצורכים מיליונים מהחרקים חסרי-הישע, לפני שאלה מספיקים להתחפר ולהקים להם קן. בחלקים של אפריקה מעוף זה מנוצל גם על-ידי בני-אדם, המטגנים את המינים הגדולים יותר, ומוכרים אותם בצד הדרך, בדומה לגרעינים.
ביום שישי האחרון צפיתי בנווטת אחר נווטת, חוזרות אל הקן ובפיהן סוג מזון אחד: טרמיטים. שפע זה מבורך, אחרי עונת היובש הארוכה, וכנראה שהוא מהווה הכנה טובה לחורף - עונה שבה הטמפרטורות הן פחות מתאימות לפעילות של נווטות, וכנראה ששיחור המזון פחות אינטנסיבי.
הגינות הנטושות, כפר-סבא, 11.2021
*זה האהוב עליי.
***
כשאתם רואים קן נמלים, גם אם הפועלות לא נמצאות בחוץ, לא תתקשו להעריך את גודל הנמלים בו. הרי קוטר גרגרי האדמה בפתח הקן מעיד על המרווח בין הלסתות של הבנאים.
ובכלל, הלסתות הן כלי-העבודה של הנמלים ושל הדבוראים כולם. אלה ה"אגודלים הנגדיים" שלהם, שאיפשרו להם לעלות לגדולה ולבנות את כל יצירות המופת, מנייר, אדמה, שעווה וחומרים אחרים. מי שאיבד את הלסתות, דוגמת הזבובים או הפשפשים, כנראה לא יגיע לרמות של חברתיות ואדריכלות כמו ידידינו המוכשרים והנשכנים.
בתמונה: נמלים מקבוצת הנווטת השחורה (Cataglyphis cf. niger) בתחזוקת הקן.
כפר-סבא, 7.2019