כשות (Cuscuta), הצמח הטפיל, ב-ה' הידיעה.
מדובר בסוג של צמח פרחים שאיבד את היכולת לייצר כלורופיל ולהצמיח עלים. תחת זאת, לכשות יש כפתורי מציצה, היונקים חומרי תזונה מתוך הצמחים עליהם הוא נכרך. הכשות תלוי לחלוטין בפונדקאי שלו, כאשר הצמח הבוגר אפילו חסר שורשים.
חשוב לציין, כי הצמח הנותן את הטעם המר לבירה (כשותנית) שייך למשפחה אחרת, כאשר המשותף לשני הסוגים הוא רק זה שהם צמחים מטפסים.

נס-ציונה, 5.2015
***

האבולוציה של טפילות כרוכה בשינויים דרסטיים, כאשר האורגניזם הטפיל שונה לעתים בצורה מובהקת מקרוביו העצמאיים. הכשות (.Cuscuta spp), למשל, הוא סוג השייך למשפחת החבלבליים. אבותיו היו צמחים מטפסים רגילים, כמו חבלבל השדה והלפופית הכפנית. המעבר של צמח זה לטפילות עירב פיתוח איברי יניקה מיוחדים (haustoria) הנצמדים לענפי הפונדקאי ושואבים ממנו מזון ישירות. בד-בבד, התנוונו העלים, אבד הכלורופיל והשורש נשאר דרוש רק בשלב הנביטה. התוצאה היא "טפיל על" נפוץ, קשה להשמדה, המסוגל להתעלק על מספר צמחים בו-זמנית.

טפילות התפתחה בקבוצות רבות בעולם היצורים החיים, כאשר לעתים רק סוג אחד במשפחה פונה לאורח-חיים זה, בעוד האחרים ממשיכים כרגיל. ממש כמו עם הכשות, המעבר לטפילות מלווה לרוב באיבוד המבנים הרגילים שהיו מעורבים בהשגת מזון, והסתמכות מלאה על הפונדקאי. לעתים הצורה הטפילה נראית לנו מנוונת ומוזרה. ועם כמה שחיים כאלה נדמים "לא מכובדים", זה עובד עבור אינספור מינים - והרי זה כל מה שמשנה בטבע.

לוד, 9.2020