שעורת העכבר (Hordeum murinum) היא דגן קטן וקל לזיהוי, הנראה כמו קריקטורת "צ'יבי" של חיטה. גודלה הצנוע מעניק לה הצלחה בתור עשב עירוני.

כרגיל בדגניים, הכרומוזומים של מין זה נחקרו ונמצא שהמצב לא פשוט. קיימות אוכלוסיות כרומוזומליות שונות של שעורת העכבר, הנחשבות לפעמים לתתי-מינים ולפעמים למינים עצמאיים. האוכלוסיה המצויה בארץ היא Hordeum murinum ssp. glaucum (או כמין Hordeum glaucum), האופיינית לאזור הים התיכון. מספר הכרומוזומים הרגיל בה הוא 28. זה לעומת 42 הכרומוזומים באוכלוסייה הצפון אירופאית. אני משער כי מחקר נוסף, שיעריך את מידת ההכלאה בין שתי האוכלוסיות ואת שונותן המורפולוגית, יוכל להביא לקונצנזוס בנוגע למעמדן. עד אז הכי נכון להתייחס את שעורת העכבר כאל קומפלקס מינים (species complex) - ישות טקסונומית בה ההפרדה למינים אינה ברורה או אינה שלמה.

כפר-סבא, 4.2021
***

שעורת העכבר (Hordeum murinum) נבדלת היטב משעורת התבור, בגובהה הקטן ובשיבוליה מרובי הזרעים וקצרי המלענים. בכך היא דווקא דומה למרבית מיני השעורה בעולם, דוגמת שעורת החוף והשעורה הנימית. עם זאת, היא שייכת לקבוצה מצומצמת של מינים, הכוללת את שעורת התבור, מעוטת הזרעים וארוכת המלענים.
מכאן ניתן להעלות השערה*, כי האב המשותף של שני המינים דמה לשעורת העכבר, אך בעוד מין אחד המשיך לאכלס את הגומחה האקולוגית המקורית שלו, מין שני - שעורת התבור - עבר התאמה לגומחה חדשה, אולי בד-בבד עם התפתחות האקלים הים-תיכוני, וברירה זו הביאה לשינויים שאנחנו רואים במבנה הצמח, כמו גם להצלחתו בבית-גידולו.

כפר-סבא, 3.2020

* Pun not intended