והפעם ה"מדריך ארצות החמרה לסיורי לילה": אלמנה חומה (Latrodectus geometricus), מלכת הלבבות, או כמו שהיום קוראים לה - זאת שפקעות הביצים שלה נראות כמו קורונה.
עכבישים לרוב מגנים על תטולתם בעזרת מבנה משי, הקרוי 'פקעת ביצים'. לעתים ניתן לזהות לאיזו משפחה השתייך העכביש שיצר את הפקעת, ולפעמים אף לאיזה סוג. לדוגמה, כדורניים לרוב מייצרים פקעת ביצים עגולה, התלויה בתוך הרשת שלהם. בין הכדורניים, מיני הסוג כדורית מייצרים פקעת דלילה ושקפקפה, בעוד הפקעות של מיני הסוג אלמנה עשויות ממשי צפוף יותר, והן אטומות לאור. בתוך הסוגים ההבחנה נהיית קשה: לא הייתי מצליח להבחין בין פקעת ביצים של אלמנה לבנה לאלמנה רביבית, למשל. שתיהן כדורים לבנים הנראים כעשויים מעיסת נייר. למעשה, כבר קרה שגידלתי אלמנה לבנה שבקעה מפקעת כזאת, רק כדי שמישהו יציין כעבור שנה של גידול, שהצבע שלה בכלל שחור (היא שינתה אותו כל-כך לאט, שלא הבחנתי בזה). הגדרה לאחר המוות הראתה שאכן גידלתי אלמנה רביבית.
עם זאת, כאשר מוצגת בפניי פקעת של אלמנה חומה, אין בעיה כזאת, שכן צורת המרנג שלה היא ייחודית בין הכדורניים של ישראל.
ועכשיו, משלמדתם לזהות את הפקעת, כנראה תתחילו למצוא אותה, שכן אלמנות חומות הן עכבישים עירוניים נפוצים, האוהבים במיוחד לחיות בצינורות אנכיים הפונים מטה - מה שהופך גדרות מתכת רבות לשכונות צמרת של אלמנות. לאורכן של גדרות כאלה ניתן לראות לעתים חוטי משי המחברים את צינור הברזל עם הבטון מתחתיו. בפינות אפשר למצוא את פקעות הביצים, ובמהלך הלילה אפשר לפגוש גם באלמנות עצמן, יושבות ברשת, מתחת לצינור, ומחכות לסימן שיגיד להן - להסתער על טרף שנלכד, או לסגת מפני טורף מתקרב.
-
מסקנות מהציור היום: לאלמנה החומה יש מגוון גרסאות צבע, מכמעט לבן עד ממש שחור. לרובן יש את דוגמת הכתמים הזאת, בין אם בקושי נראית או ממש מובהקת. היה לא פשוט לצייר אלמנה שתיראה כמו רוב האלמנות החומות שתפגשו, מה שגם אומר שאף פרט אמיתי שתראו בטבע לא ייראה ממש כמוה.
***
שיכון אלמנות.
זהו צירוף מקרים שעכבישים מהסוג אלמנה (Latrodectus) נוהגים להשתכן בצינורות אנכיים - בדיוק סוג הצינורת המרכיבים רבות מהגדרות שלנו. גדרות מתכת רבות מכילות אוכלוסיות צפופות של אלמנות, כאשר כל אלמנה מסתתרת בצינור, אך ניכרת בקורים הנמתחים מפי הצינור, אל נקודת המאחז הקרובה. גדרות רבות של גנים ציבוריים ממש "מצמיחות" קורים מכל צד.
בתמונה ניתן לראות אלמנה חומה (Latrodectus geometricus), נקבה גדולה ומעליה זכר קטן (טרם ההזדווגות). מין זה הוא הנפוץ בין האלמנות העירוניות. נשיכת האלמנה החומה אינה מסוכנת לחיים, אך עלולה לכאוב מאוד.
סתימת הצינורות שבגדרות תוכל לעזור בהפחתת מספר האלמנות במקומות ציבוריים.

רמת-גן, 9.2017
***

האלמנה החומה (Latrodectus geometricus) מבלה את חייה כשגחונה למעלה. אם תשימו אותה עם הגב למעלה, היא תהיה הפוכה. לא נתפלא לראות, את כך, את סימן האזהרה שלה, "שעון החול" האדום, על הגחון - איפה שטורפים פוטנציאליים יכולים לראותו.

יער קפלן, כפר-סבא, 5.2020
***

הנה אלמנה חומה צעירה (Latrodectus geometricus), מין פולש מהעולם החדש, שהתבסס בישראל בעשורים האחרונים.
פרט זה בנה את רשתו בתוך מכבד של הנשרן הצפוף (Piptatherum Thomasii), דגן רב-שנתי הצומח במקומות מוצלים. מכבדים ושיבולות של דגניים הם בתי-גידול מועדפים עבור מיני עכבישים רבים, המנצלים את המבנה התלת-ממדי ואת הגובה שלהם לשם יצירת מלכודת יעילה.

רחובות, 8.2016
***
עכבישים ממשיכים להפתיע אותי.
את "גשר החבלים" הזה לאורך הגדר מצאתי במרכז תל-אביב. לא היה לי זמן לבדוק למי הוא שייך, אבל אני חושד באלמנות חומות (Latrodectus geometricus), החיות לרוב בתוך מוטות מתכת כאלה, שקצותיהם פתוחים. זאת בבירור עבודה של מספר עכבישים, אולי אף מספר דורות עכבישים, שמתחו שוב ושוב קורי גישור כדי לקצר את הדרך בין פתחי מסתוריהם לבין שאר הנקודות הגבוהות בבית-הגידול שלהם.
בשטח טבעי, שאינו אחיד, לא הייתה נוצרת מושבה צפופה כזאת, וחוטי הגישור לא היו כולם באותו הקו, ולכן לא היו בולטים לעין. אבל אנחנו סיפקנו לעכבישים שטח חוזרני ורגולרי, ובכך איפשרנו להם ליצור דברים שאינם קיימים מחוץ לנוף האנושי.

תל-אביב, 4.2022