גמל-שלמה מתפלל (Mantis religiosa) הוא המין עם התפוצה הצפונית ביותר בסדרה שלו, ועל-כן הוא הראשון שהיה מוכר לאירופאים והראשון שזכה לתיאור מדעי. הוא מוזכר כבר בגרסה הראשונה של ה-Systema Naturae של לינאוס, בשנת 1735, שם הוא נקרא Gryllus mantis, כלומר נחשב למין של צרצר, שבאותה עת נכלל בסדרת הפשפשאים.
זה מדהים למצוא מין שהיה מוכר למדע במשך מאות שנים, אך לדעת שבאותו השדה קיימים גם מינים (אולי אף של גמלי-שלמה) עליהם המדע עוד לא שמע בכלל.

בריכת נווה-גן, רמת-השרון, 7.2020
***
גמלי-שלמה, דוגמת גמל-שלמה המתפלל (Mantis religiosa) ידועים בדרך התנועה המשונה שלהם (שהולידה, כך אומרים, סגנון שלם באומנות הקונג-פו) ובתנועות הראש שלהם, אותו הם יכולים להטות ולסובב.
מטרת התנועות הללו היא לשפר את הראייה התלת-ממדית של בעל-החיים. ההסתכלות מימין ומשמאל מאפשרת לחשב את המרחק לטרף, או לחפץ בסביבה, וגם להעריך את המרחק בין חפצים שונים בסביבה, כך שיוכלו, למשל, לקפוץ אל הענף הקרוב ביותר. אחרי שבנה במוחו תמונה תלת-ממדית של העולם סביבו, שאר תנועתו של החרק תהיה מדוייקת, ותחסוך בפעולות מיותרות היכולות לחשוף אותו לתשומת-לב בלתי-רצויה של טורפים ונטרפים כאחד.

גבעות בית-יצחק דרום, 8.2022