השקנאי המצוי (Pelecanus onocrotalus) הוא עוף שקשה לטעות בו. גודלו העצום, רגליו הקצרות ומקורו הענק הם שילוב הייחודי לשקנאים. אפשר, אולי, להתבלבל בינו לבין אחד משבעת מיני השקנאים האחרים, אבל מאלה רק שניים מזדמנים לישראל, וגם זה לעתים רחוקות.
השקנאי המצוי, לעומת זאת, מגיע לארץ במספרים גדולים כל שנה. אזורי קינונו הם בשפכי נהרות במזרח אירופה ומרכז אסיה, ועליו להגיע אל אפריקה שמדרום לסהרה (שם יצטרף לאוכלוסיה יציבה מאותו המין).
אפשר ללכת לצפות בשקנאים במקומות העצירה שלהם: בעמק החולה, בעמק בית-שאן, וכמובן גם אצלנו בחוף - במעגן מיכאל. אבל לפעמים גם זה לא דרוש, כי השקנאים חולפים מעל ארצנו בתעופה, ונצפים בכל-מיני מקומות. כבר יצא לי לראות שקנאים החולפים מעל ביתי בבאר-יעקב, הרחק מכל מקווה מים.
האין זה מדהים לראות כזאת "חיית גן חיות" קופצת לביקור בית אצלנו?

מעגן מיכאל, 11.2009