עפצים הם תמיד מוזרים, אבל גם ביניהם יש כוכבים.
הנה, למשל, עפץ של הצרעפצית החד-חדרית (Synophrus politus), צרעה אושפיזית (inquiline), החיה בעפצים של חיות אחרות.

הסיפור שלה מתחיל כשהיא מחפשת עפץ שעושה צרעה מהסוג Andricus בניצני עלים של אלון התבור. בשונה מאושפיזיות אחרות, התרות אחר עפצים מבשילים, המין שלפנינו חפץ בעפץ שרק מתחיל להתפתח. משזחל האושפיזית בקע, הוא הורג את הזחל המאכסן והופך לבעלי העפץ. התפתחות העפץ משתנה מהשלב הזה, והוא לעולם לא ייראה כמו עפץ מקובץ של Andricus. במקום זה, מתפתח על הענף כדור בעל קליפה מחוספסת ודפנות עבים.

לפנינו יצור שמתחיל בתור טפיל כפול (על בעל-חיים ועל צמח) וממשיך בתוך טפיל "עצמאי". מעניין יהיה לדעת איזה יתרון נותנת ההטפלה המוקדמת הזאת, ולמה המין הזה לא מטפיל עפצים בשלים יותר, כשאר האושפיזיות.
בשדות פרדס-חנה מצאתי עפצים רבים כאלה, ועפצים מעטים יחסית של המאכסן (שהתפתחו ללא הטפלה). באופן כללי, היה מעניין לראות כי טיפוסי העפצים ושכיחותם היו שונים כאן בהשוואה למצוי באלוני התבור של דרום השרון.

פרדס-חנה, 11.2024