הרקבובית היא עולם עשיר שבו משתלם להיות זעיר.
והנה אחת מאזרחיותיו הקטנטנות: קטומנית האז (Truncatellina haasi) - חלזון באורך מילימטר וחצי, המצטיין בקונכייה בצורת חבית, ובכך שחסרים אצלו זוג המשושים השני (זאת תכונה של כל משפחת הקטומוניים).
חלזון חמקמק זה חי בינות לעלים המתים המצטברים תחת עצי החורש, ונפוץ באגן הלבנטיני של הים התיכון.

אבל רגע, האם ציינתי את המין הנכון?
הגדרת מיני הקטומניות מסתמכת על צורת הקונכיה. מחקר שבדק שלושה מינים של קטומניות חסרות שן (כלומר, מינים, שאין להם שן בפתח הקונכיה) מהאגן הלבנטיני מצא כי צורת הקונכיה שלהם קיימת על ספקטרום, שלא מאפשר הפרדה אמיתית שלהם באמצעים מורפולוגיים. לפי מחקר זה, האוכלוסייה הקיימת בארץ שייכת למין Truncatellina cylindrica, הנפוץ ביערות הממוזגים של אירופה.

תיאור מינים מבולבל שכזה קורה כאשר חוקרים מקבלים לידיהם פרטים בודדים של מין כלשהו, ובראותם כי הפרטים שונים במובהק, מחליטים כי אלה שני מינים שונים. כך קרה, למשל, עם זאבנים שחקרתי: שני מינים לבנטיניים תוארו על-ידי שני חוקרים אירופאיים, על-פי שני פרטים שקיבלו. אני, חוקר ישראלי שראה מאות פרטים, לא התקשיתי לשייכם למין אחד (הם אפילו לא עמדו בקצוות של הספקטרום הרחב של המין!).גם עם הקטומניות: כאשר השוו יותר מאלף פרטים, הפער שכביכול היה בין המינים נסגר.

אני מנחש כי בכל זאת בארץ יש מין שונה מאשר באירופה, אך אם כך הדבר, הוא יתגלה בעזרת כלים גנומיים, וכנראה שלא נצליח להבדיל בין שני המינים לפי המראה שלהם.

הקריה החקלאית, ראשון-לציון, 1.2026