כבר כמה ימים לא דיברתי על מחלות צמחים. אז הנה אחת נפוצה:
חלדון התאנה (Cerotelium fici) הוא פטריה טפילית הפוגעת בתאנה (Ficus carica), וגם במיני פיקוס אחרים, ואף בסוגים אחרים במשפחת התותיים - במיוחד בתות הלבן (Morus alba).
בעוד שלפטריות טפיליות יש לרוב מחזורי חיים מורכבים, המערבים חילופי דורות, חלדון התאנה פיתח מחזור חיים בן שלב אחד, המערב ייצור נבגים אל-זוויגיים (Uredinospores) והדבקה חוזרת.
הנבגים מתיישבים על העלים, נובטים, ומייצרים תאי חדירה (appresoria), המגיעים לבסיסי השיערות של הצמח ומפעילים לחץ נקודתי, הדומה בעוצמתו ללחץ שמפעילות לסתות צבוע. כך הם חודרים לרקמת הצמח ומתחילים לפתח תפטיר. ההדבקה היא מקומית, אך עקב היכולת להדבקה חוזרת, כל עלי העץ יכולים להתכסות בחלדון. במקרים קיצוניים, עלי העץ נושרים והפגות לא מבשילות.
בישראל חלדון התאנה יכול להיות מזיק רציני, אבל הוא גרוע אף יותר בארצות עם גשמי קיץ, שכן הרטבה מגדילה את יכולת ההדבקה של החלדון. הבעיה חמורה במיוחד בהודו, שם החלדון הורס את יבול עלי התות, המשמשים בתעשיית המשי.
במקרי הדבקה קלים בישראל, החלדון עשוי להיות פחות מובחן, ולהיראות כמו הזדקנות טבעית של העלים לקראת השלכת.

כפר-סבא, 11.2023